L’Écosse pourrait devenir la première nation du Royaume-Uni à criminaliser l’écocide — c’est-à-dire les atteintes graves et irresponsables à la nature — grâce à une nouvelle proposition de loi présentée aujourd’hui au Parlement écossais (Holyrood).
Le projet de loi sur l'écocide (Écosse), présenté par la députée écossaise Monica Lennon, érigerait en infraction pénale le fait de causer des dommages environnementaux à grande échelle, à long terme ou irréversibles, avec des sanctions pouvant aller jusqu’à 20 ans de prison pour les particuliers et des amendes illimitées pour les entreprises.
Le projet de loi va désormais être examiné par le Parlement écossais ; l'examen en commission et la collecte de témoignages devraient débuter avant les vacances d'été. Un vote parlementaire en séance plénière pourrait avoir lieu en 2025, avant les prochaines élections écossaises prévues en mai 2026 — date limite à laquelle la loi devra être adoptée avant la fin de la session parlementaire actuelle.
Cette initiative novatrice place l’Écosse à l’avant-garde des efforts internationaux croissants visant à recourir au droit pénal pour dissuader la destruction massive de l’environnement. En septembre 2024, le Vanuatu, les Samoa et les Fidji ont officiellement proposé un amendement au Statut de Rome afin d’inclure l’écocide parmi les crimes internationaux – une proposition désormais soutenue par la République démocratique du Congo. Au niveau régional, l’Union européenne a également adopté l’année dernière une directive révisée sur la criminalité environnementale qui inclut les « comportements assimilables à un écocide », obligeant tous les États membres à transposer ces dispositions dans leur droit national d’ici mai 2026. Au début du mois, le Conseil de l’Europe a adopté un traité historique, la Convention sur la protection de l’environnement par le droit pénal, qui permet aux États de poursuivre les comportements entraînant des catastrophes environnementales « assimilables à un écocide ».
Le soutien de l’opinion publique est également fort : une enquête « Global Commons Survey » réalisée en 2024 a révélé que 72 % des personnes interrogées dans 18 pays du G20 estiment que le fait pour des dirigeants d’autoriser ou de causer des dommages environnementaux graves devrait constituer une infraction pénale. À ce jour, douze pays – dont la Belgique, la France et l’Ukraine – ont intégré l’écocide ou des infractions équivalentes dans leur législation nationale, tandis qu’au moins neuf autres, tels que le Brésil, le Mexique, les Pays-Bas, le Pérou et l’Italie, emboîtent le pas à l’Écosse en faisant activement avancer leur législation nationale.
Principaux éléments du projet de loi :
Instaure le délit d'écocide : défini comme le fait de causer des dommages environnementaux graves, soit intentionnellement, soit par imprudence — lorsque ces dommages sont étendus, durables ou irréversibles.
Jusqu'à 20 ans d'emprisonnement pour les personnes physiques reconnues coupables, avec des dispositions prévoyant des ordonnances de publicité, des frais de remise en état et des amendes illimitées pour les personnes morales contrevenantes.
Responsabilité des entreprises : les dirigeants peuvent être tenus personnellement responsables lorsque les infractions impliquent leur consentement ou leur complicité.
En soutien à ce projet de loi, une lettre ouverte adressée aux membres du Parlement écossais a été publiée, signée par plus de 100 personnalités du monde entier. Parmi les défenseurs de l’environnement qui soutiennent ce projet de loi figurent Jonathon Porritt CBE, Dale Vince OBE, George Monbiot, la princesse Esméralda de Belgique, Ian Redmond OBE et Isabella Tree. Parmi les signataires figurent plusieurs King’s Counsel — notamment les célèbres avocats spécialisés dans les droits de l’homme Michael Mansfield KC et Philippe Sands KC — ainsi que des parlementaires d’Europe, des Caraïbes, d’Afrique, d’Amérique du Nord et des îles du Pacifique, dont le Vanuatu. Des chefs d’entreprise tels que Paul Polman (ancien PDG d’Unilever), Charlotte O’Leary (Pensions for Purpose) et Tessa Clarke (OLIO) figurent également parmi les signataires.
En Écosse, de nombreux soutiens se manifestent, notamment la grande organisation caritative de santé publique Asthma + Lung UK Scotland, le syndicat UNISON Scotland, les Quakers d’Écosse, le Scottish Wildlife Trust, Friends of the Earth Scotland, la scientifique et militante jeunesse Laura Young, Mike Robinson de la Royal Scottish Geographical Society, ainsi que le Révérend David J.M. Coleman de Eco-Congregation Scotland — soulignant ainsi l’ampleur et la diversité des soutiens en faveur de ce projet de loi.
Les partisans de ce projet de loi affirment qu'il comble une lacune juridique majeure et aligne l'Écosse sur le consensus international qui se dessine, selon lequel certains préjudices environnementaux sont si graves qu'ils doivent être considérés comme des infractions pénales — et non comme de simples manquements réglementaires.
Monica Lennon, membre du Parlement écossais (MSP), a déclaré lors de la présentation du projet de loi sur l’écocide (Écosse) :
« Je suis ravie de présenter aujourd’hui au Parlement écossais le projet de loi sur l’écocide (Écosse), qui bénéficie d’un solide soutien tant de la part des différents partis que du public. Grâce à cette législation sur l’écocide, l’Écosse pourra prendre les mesures audacieuses et nécessaires pour lutter contre les graves atteintes à l’environnement. La destruction de l’environnement n’est pas un problème lointain pour la population écossaise : elle menace directement la santé, les moyens de subsistance et l’avenir de communautés entières. Des rejets d’eaux usées dans les cours d’eau à la pollution toxique laissée par l’industrie lourde, les dégâts sont bien réels et persistants. L’écocide est un crime contre le bien commun, et ceux qui commettent des dommages à grande échelle ou irréversibles doivent être tenus pour responsables. Il s’agit là d’une occasion cruciale pour l’Écosse de devenir la première nation du Royaume-Uni à ériger l’écocide en infraction pénale et à signifier clairement que la destruction de la nature ne sera pas tolérée ici. »
La professeure Kate Mackintosh, directrice exécutive de l’UCLA Law Promise Institute Europe, a déclaré :
« Avec ce projet de loi, l’Écosse contribue à marquer un tournant décisif dans l’évolution du droit de l’environnement. La décision de criminaliser l’écocide au niveau national reflète une prise de conscience mondiale croissante selon laquelle les atteintes graves et irresponsables portées à la nature méritent le même examen juridique que d’autres crimes graves. En instaurant une responsabilité pénale pour la destruction massive de l’environnement, l’Écosse contribue à l’émergence d’un cadre juridique qui non seulement dissuade et punit les pires infractions commises à l’encontre du monde naturel, mais qui défend également les droits humains fondamentaux qui dépendent d’un environnement sain. »
Jojo Mehta, PDG et cofondateur de Stop Ecocide International, a déclaré :
« Ce projet de loi écossais illustre parfaitement comment une action nationale peut être le moteur d’un changement mondial. Partout dans le monde, la législation sur l’écocide gagne du terrain en tant qu’outil essentiel — non seulement pour sanctionner la destruction de l’environnement, mais aussi pour la prévenir. Si l’objectif ultime est de faire reconnaître l’écocide comme un crime grave partout dans le monde, les lois nationales jouent un rôle crucial pour légitimer cet objectif, créer une dynamique et garantir la responsabilité dès aujourd’hui. Elles contribuent à façonner des normes juridiques qui se reflètent de plus en plus dans les cadres internationaux.
« De la nouvelle Convention du Conseil de l’Europe, qui permet aux États de poursuivre des actes assimilables à un écocide, à la proposition formelle du Vanuatu, des Fidji et des Samoa de considérer l’écocide comme un crime international fondamental, l’élan s’intensifie. L’initiative écossaise apporte un poids considérable à cette évolution, renforçant le consensus croissant selon lequel la destruction massive de la nature doit être traitée comme un crime — tant en droit qu’en principe. »
En faveur du projet de loi sur l'écocide (Écosse)
Nous, soussignés, saluons la présentation du projet de loi sur l'écocide (Écosse) et exhortons les députés du Parlement écossais à soutenir cette législation pionnière.
Le projet de loi arrive à un moment charnière de l'évolution du droit pénal environnemental national et international, alors que les juridictions du monde entier commencent à reconnaître que les atteintes graves et imprudentes à la nature — l'écocide — — exige le même traitement juridique que les autres crimes graves.
L'année écoulée a été marquée par une dynamique extraordinaire :
En mai 2024, l'Union européenne a révisé sa directive relative aux infractions environnementales afin d’y inclure des comportements assimilables à un écocide ; les États membres sont désormais tenus de mettre à jour leur législation nationale d’ici mai 2026.
En septembre 2024, le Vanuatu, les Samoa et les Fidji ont officiellement proposé un amendement au Statut de Rome de la Cour pénale internationale visant à ajouter l'écocide comme cinquième crime international fondamental — une initiative désormais officiellement soutenue par la République démocratique du Congo.
En mai 2025, le Conseil de l'Europe a adopté une Convention sur la protection de l'environnement par le droit pénal, prévoyant que les États poursuivent les actes « assimilables à un écocide ».
L'Écosse fait désormais partie d'au moins neuf pays — dont le Brésil, le Mexique, les Pays-Bas, le Pérou et l'Italie — qui travaillent à l'élaboration d'une législation nationale sur l'écocide, et s'apprête à rejoindre plus d'une douzaine de nations qui ont déjà inscrit ce crime dans leur législation.
Ces évolutions reflètent un besoin mondial urgent de mettre en place un système de responsabilité concret face aux pires atteintes à l'environnement — celles qui sont graves, généralisées ou à long terme — et de prévenir de telles destructions avant qu'elles ne se produisent.
Le soutien de l'opinion publique en faveur de cette évolution est massif. Une enquête de 2024 Global Commons de 2024 réalisée en 2024 a révélé que 72 % des personnes interrogées dans 18 pays du G20 estiment que le fait pour des dirigeants politiques ou des chefs d’entreprise d’autoriser ou de causer des dommages environnementaux graves devrait constituer une infraction pénale.
Avec ce projet de loi, l’Écosse se place à l’avant-garde d’une évolution mondiale en matière de justice environnementale. Elle rejoint ainsi un nombre croissant de juridictions qui transforment des déclarations audacieuses en lois contraignantes, renforçant ainsi les protections sur leur territoire tout en contribuant à façonner de nouvelles normes internationales qui reflètent à la fois la réalité scientifique et la nécessité morale. Le projet de loi sur l’écocide (Écosse) envoie un message clair : la destruction massive de la nature est non seulement inacceptable, mais elle est criminelle. Avec une volonté politique suffisante, la loi peut et doit s’aligner sur la conscience publique.
Nous exhortons les députés du Parlement écossais à saisir cette occasion historique.
Aileen McLeod
, directrice de la Wellbeing Economy Alliance Scotland (WEAll Scotland)
Andrew Minto
Maître de conférences en génie civil, Université d'Abertay
Andy Middleton
, cofondateur de Youth Unite
Animal Equality UK
Antoinette Vermilye
, cofondatrice de la Fondation Gallifrey
Ben Goldsmith, président de Conservation Collective,
Bianca Pitt
, cofondatrice de SHE Changes Climate
Brigid Inder, OBE
, cofondatrice de Women's Initiatives for Gender Justice (WIJG)
Caroline Mair-Toby
Directrice générale de l'Institute for Small Islands
Charles Perry
Pionnier du développement durable et entrepreneur écologique
Parlement des enfants
Projet « Réduire, réutiliser et recycler » des collectivités (C3R)
Professeur Damien Short, titulaire de la chaire «
» en droits de l'homme et justice environnementale et codirecteur du Consortium des droits de l'homme, École des hautes études, Université de Londres
David Hunter
, avocat principal chez Bates Wells
Dr Doug Specht
, maître de conférences en géographie culturelle à l'université de Westminster
Association des étudiants de l'université Napier d'Édimbourg (ENSA)
Emma Howard Boyd, présidente de l'association «
», ClientEarth
Dr Ewan Gibbs
FRHS, maître de conférences en histoire économique et sociale à l'université de Glasgow
Finn Finlayson, responsable de la pratique systémique chez «
» et ancien co-responsable de l'équipe chargée des politiques de Fashion Revolution Scotland
Frieda Gormley
Fondatrice de House of Hackney
George Monbiot
Auteur et militant écologiste
Gerry Liston
Juriste senior, Global Legal Action Network
Howard Wood, OBE
, cofondateur du Community Arran Seabed Trust et lauréat du Prix Goldman pour l'environnement
Imanga Wamunyima Jr
, député zambien et membre de l'Alliance des parlementaires pour la reconnaissance de la loi sur l'écocide
James Cameron
, membre honoraire de l'Institut Grantham pour le changement climatique et l'environnement, Imperial College de Londres
Dr Jason McCue
Associé principal, McCue Jury & Partners LLP
Jessie Mond Wedd
Codirectrice, Lawyers for Nature
Jo Pike
, directrice générale du Scottish Wildlife Trust
Jojo Mehta
, PDG et cofondateur de Stop Ecocide International
Prof. Dr Kai-Uwe Schrogl
Président de l'Institut international de droit spatial (IISL) ; ancien président de la Sous-commission juridique du Comité des Nations Unies sur l'utilisation pacifique de l'espace extra-atmosphérique (COPUOS)
Katy Dimmock, responsable senior du secteur public (santé) chez
et ancienne trésorière de Fashion Revolution Scotland
Kirsty Jenkins
Directrice des politiques, OneKind
Lammert van Raan
Défenseur de la législation sur l'écocide et de l'action pour le climat | Leader de la transition | Ancien membre du Parlement néerlandais
Laura Young
, scientifique environnementale et militante
Lisa Oldring
Avocate spécialisée dans les droits de l'homme au niveau international
Dr Malayna Raftopoulos
, maître de conférences au département de sciences politiques de l'université d'Aalborg
Marie Toussaint
, députée européenne et fondatrice de l'Alliance des parlementaires pour la reconnaissance de l'écocide
Martin Crook
Maître de conférences en sociologie à l'Université de l'Ouest de l'Angleterre
Dr Michelle Maloney
, coordinatrice nationale de l'Australian Earth Laws Alliance
Mikko Pyhälä
Ambassadeur émérite de la Finlande et ancien haut responsable du PNUE
Réseau d'action climatique du nord-est de l'Écosse
NESCAN
Collectif d'écrivains Paperboats
Paul Powlesland
Codirecteur, Lawyers for Nature
Petra Bayr
Députée au Conseil national autrichien et membre de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe
Phoebe Tickell
Fondatrice de Moral Imaginations, chercheuse invitée spécialisée dans la gouvernance centrée sur la nature à l'université de Reading.
Dr Rachel Killean
Maître de conférences, Faculté de droit de l'Université de Sydney
Raphaël Mahaim
Député au Parlement suisse et membre de l'Alliance des parlementaires pour la reconnaissance de la loi sur l'écocide
Rob White, professeur émérite distingué de criminologie «
», Université de Tasmanie, Australie
Rushton Paray
, député de Trinité-et-Tobago et membre de l'Alliance des parlementaires pour la reconnaissance de la loi sur l'écocide
Scottish Environment LINK
Dr Shela Sheikh
Maître de conférences en politique internationale à l'Université de Londres
Sian Sutherland
Cofondatrice et responsable de la transformation, A Plastic Planet + Plastic Health Council
Steven Donziger
Avocat spécialisé dans les droits de l'homme
Dr Suwita Hani Randhawa
Maître de conférences en sciences politiques et relations internationales à l'Université de l'Ouest de l'Angleterre
Thomas Obel Hansen
Maître de conférences en droit, Université d'Ulster (Royaume-Uni)
UNISON Écosse
Will Attenborough
Acteur et cofondateur de Green Rider
Ximena Vengoechea
, avocate, Ordre des avocats
Yuliia Ovchynnykova
, députée ukrainienne et membre de l'Alliance des parlementaires pour la reconnaissance de la loi sur l'écocide
Alexandra Attalides
Députée à la Chambre des représentants de Chypre et membre de l'Alliance des parlementaires pour la reconnaissance de l'écocide
Andy Jasper
, PDG de l'Eden Project
Andy Wightman
Ancien membre du Parlement écossais et militant pour la défense des terres
Anna Ackermann, membre du conseil d'administration de l'
, Centre pour les initiatives environnementales Ecoaction (Ukraine)
Asthma + Lung UK Écosse
Ben Rawlence
, directeur général du Black Mountains College
Brian McConnachie, KC
, Faculté des avocats
Brontie Ansell
Codirectrice, Lawyers for Nature
Charles Burdett
Directeur de l'Institut des langues, des cultures et des sociétés, École des hautes études, Université de Londres
Charlotte O'Leary
, PDG de Pensions for Purpose
Cindy Forde
Auteure, fondatrice de Planetari, chercheuse associée au Homerton College de l'université de Cambridge
Dale Vince, OBE
, fondateur d'Ecotricity
David Fleetwood
Directeur des politiques, The John Muir Trust
Révérend David J.M. Coleman
Aumônier environnemental, Eco-Congregation Scotland
Conseil régional pour l'égalité d'Édimbourg et des Lothians (ELREC)
Elizabeth May
, députée de Saanich-Gulf Islands (Canada) et membre de l'Alliance des parlementaires pour la reconnaissance de la loi sur l'écocide
La princesse Esmeralda de Belgique
Journaliste, autrice et militante pour l'environnement et les droits de l'homme
Fashion Revolution Écosse
Fraser Sutherland
Directeur général de la Humanist Society Scotland
Les Amis de la Terre Écosse
Georgia Elliott-Smith
, directrice de « Fighting Dirty » ; ancienne envoyée spéciale junior de l'UNESCO pour la jeunesse et l'environnement
Dr Helen Dancer
, professeure associée de droit et d'anthropologie à l'université du Sussex
Ian Redmond, OBE
Responsable de la conservation, Ecoflix
Isabella Tree
Écrivaine, défenseuse de l'environnement et copropriétaire du projet de renaturation de Knepp Isabella Tree, écrivaine, défenseuse de l'environnement et copropriétaire du projet de renaturation de Knepp
Jane Davidson
Auteure de #FutureGen : Lessons from a Small Country ; l’une des initiatrices de la loi galloise sur le bien-être des générations futures
Jess Pepper
Fondatrice de Climate Café® ; directrice de Climate Café® CIC et du réseau mondial Climate Café®
Professeure Jill Belch, titulaire de la chaire «
» de médecine vasculaire à l'université de Dundee
Joanne Chidley
Fondatrice de Beauty Kitchen
Sir Jonathon Porritt
Auteur et militant écologiste ; cofondateur de Forum for the Future, ancien directeur de Friends of the Earth
Professeure Kate Mackintosh
, directrice exécutive de l’UCLA Law Promise Institute Europe
Kevin Lindsay
, responsable de l'ASLEF Écosse
Kristín Vala Ragnarsdóttir
Chercheuse et professeure émérite à l'Université d'Islande
Laura Clarke, PDG de ClientEarth
Lewis Pugh
, ambassadeur des Nations Unies pour les océans et de la Fondation Lewis Pugh
Lucy Tammam
Directrice artistique, TAMMAM
Manda Scott
Auteure, futurologue et fondatrice du podcast « Accidental Gods »
Dr Mark Jones
Vétérinaire, responsable des politiques, Born Free Foundation
Michael Mansfield KC
Avocat, président de la Haldane Society et parrain de Viva !
Mike Robinson
Directeur général de la Royal Scottish Geographical Society
Niki Taylor, MBE
, chercheuse en textiles régénératifs, chargée de cours en design de mode régénératif à l'université d'Édimbourg et ancienne coordinatrice nationale de Fashion Revolution Scotland
En pleine mer
Paul Polman
Ancien PDG d'Unilever, cofondateur et président émérite d'IMAGINE, membre du conseil d'administration de Systemiq Ltd, auteur de *Net Positive* et défenseur des Objectifs de développement durable des Nations unies
Pertti Salolainen, CBE
Ancien vice-Premier ministre finlandais, député et ambassadeur au Royaume-Uni
Le professeur Philippe Sands KC, titulaire de la chaire «
» de droit à l'University College London
Les Quakers en Écosse
Ralph Regenvanu
, ministre chargé du changement climatique, de l'énergie, de la météorologie, des risques géologiques, de l'environnement et de la gestion des catastrophes de la République de Vanuatu
Richard McCready
Responsable politique, Parti coopératif écossais
RSPB Écosse
SCIAF
Fonds écossais d'aide internationale catholique
Parlement des jeunes d'Écosse
Dr Shivali Fifield
, directrice générale du Centre des droits environnementaux d'Écosse
Sophie Dembinski
Responsable mondiale des politiques et directrice pour le Royaume-Uni chez Ecosia
Stop Climate Chaos Écosse
Tessa Clarke
, cofondatrice et PDG d'Olio
Tim Smit
, cofondateur de l'Eden Project
Union des étudiants de l'université d'Aberdeen
Will Travers, OBE
, cofondateur et président exécutif de la Born Free Foundation.
Le Mouvement des jeunes filles
