Au fil du temps, les systèmes juridiques ont évolué avec les valeurs de la société, élargissant progressivement la protection du droit à mesure que de nouvelles formes de préjudice étaient reconnues.

L’abolition de l’esclavage, l’élargissement du droit de vote et les avancées obtenues par les mouvements pour les droits civiques illustrent de profondes évolutions de la conscience morale qui se sont traduites dans le droit. 

La reconnaissance de l’écocide comme crime s’inscrit dans cette évolution. En permettant d’engager la responsabilité des auteurs d’atteintes graves à la nature, elle traduit une prise de conscience croissante de notre responsabilité envers le monde vivant, dont dépendent nos vies et nos moyens de subsistance.