des juristes internationaux de haut niveau vont rédiger une définition de l'écocide
Des juristes internationaux de haut niveau vont rédiger une définition de l'"écocide".
75 ans après les crimes contre l'humanité et les génocides inventés à Nuremberg
L'avocat international Philippe Sands QC et la juge internationale Florence Mumba* vont coprésider un groupe d'experts chargé de rédiger une définition juridique de l'"écocide" en tant que crime international potentiel qui pourrait être associé aux crimes de guerre, aux génocides et aux crimes contre l'humanité. Le groupe d'experts, dont les travaux préparatoires débutent ce mois-ci et qui devrait rédiger la définition au cours des premiers mois de 2021, a été convoqué par la fondation Stop Ecocide à la demande des parlementaires intéressés des partis au pouvoir en Suède.
Le concept de criminalisation des dommages massifs et de la destruction des écosystèmes ou "écocide" au niveau mondial n'a cessé de gagner du terrain ces derniers mois, depuis que les petits États insulaires que sont le Vanuatu et les Maldives ont demandé qu'il soit "sérieusement examiné" lors de l'Assemblée annuelle des États parties de la Cour pénale internationale, en décembre dernier. Le président français Macron a activement promis de défendre l'idée et le gouvernement belge nouvellement formé s'est engagé à mener une action diplomatique pour la soutenir. Désormais, une liste impressionnante de grands juristes internationaux et environnementaux va s'attaquer à la meilleure façon de le définir.
Le moment est bien choisi. Le 20 novembre marque exactement les 75 ans de l'ouverture du procès de Nuremberg des officiers nazis de haut rang en 1945, et Philippe Sands QC, coprésident du groupe de rédaction sur l'écocide, sera l'un des orateurs lors d'une cérémonie qui se tiendra dans l'historique salle d'audience 600 de Nuremberg, où se sont déroulés les procès. Le livre primé de M. Sands, East West Street, retrace les origines des termes "crimes contre l'humanité" et "génocide", utilisés pour la première fois dans cette même salle d'audience, ainsi que les avocats qui les ont utilisés. L'histoire se mêle à celle de la famille de Sands, car ces avocats (Hersch Lauterpacht et Rafael Lemkin respectivement) ont étudié dans la ville natale du grand-père juif de Sands. Aujourd'hui, le choix de carrière et la spécialisation de M. Sands dans le droit international public et environnemental le ramènent à la définition d'un nouveau crime international - l'écocide - dans le contexte d'une nouvelle menace mondiale : la crise du climat et de la biodiversité.
Il y a soixante-quinze ans, les termes "crimes contre l'humanité" et "génocide" ont été prononcés pour la première fois dans la salle d'audience 600 de Nuremberg. J'espère que ce groupe pourra s'appuyer sur l'expérience acquise depuis ce jour pour élaborer une définition pratique, efficace et durable, susceptible d'attirer le soutien nécessaire à la modification du statut de la Cour pénale internationale (CPI). C'est un privilège de travailler avec un groupe aussi fin et représentatif, dans l'ombre et l'esprit de ceux qui nous ont donné les termes 'crimes contre l'humanité' et 'génocide', Hersch Lauterpacht et Rafael Lemkin".
M. Sands est rejoint au sein du groupe de rédaction par une liste de juges et d'avocats de poids. La coprésidente, la juge Florence Mumba, est juge aux CETC (Tribunal des Khmers rouges) et ancienne juge à la Cour suprême de Zambie. "Je suis honorée de participer. Un crime international d'écocide peut être important dans la mesure où la responsabilité des individus et des États peut être réglementée afin de parvenir à un équilibre pour la survie de l'humanité et de la nature", suggère Mme Mumba.
Jojo Mehta, président de la fondation Stop Ecocide, qui a commandé les travaux du groupe d'experts, explique l'importance du projet : Au fil des ans, des définitions du terme "écocide" ont été élaborées et le concept général, à savoir la destruction massive des écosystèmes, est relativement bien compris. Cependant, lorsque les parlementaires d'un certain nombre de pays, des États européens aux îles du Pacifique, examineront cette définition à la lumière d'une éventuelle proposition à la CPI, le texte qui émergera au cours des prochains mois devra être à la fois clair et solide sur le plan juridique. Il est essentiel que le groupe de rédaction dispose d'une expertise juridique approfondie et d'une large perspective géographique.
Elle est ravie de la composition du panel : "Nous ne pourrions être plus heureux du niveau d'expertise que ce projet a attiré. Il montre que le monde juridique reconnaît que l'écocide peut, et peut-être doit, être considéré comme l'un des crimes les plus graves qui touchent l'humanité dans son ensemble, au même titre que le génocide et les crimes contre l'humanité. C'est un honneur de travailler avec ces juges et ces avocats, et c'est un moment extraordinaire que de lancer le projet au moment où l'on se souvient des premiers procès internationaux à Nuremberg".
Panélistes et commentaires :
Le panel comprend également Tuiloma Neroni Slade , ancien juge de la CPI, originaire de Samoa, dans le Pacifique, où les États insulaires ressentent déjà les effets du changement climatique sous la forme d'une élévation du niveau des mers et de phénomènes météorologiques extrêmes, et Pablo Fajardo, l'avocat équatorien primé qui a attaqué Chevron pour pollution pétrolière massive dans la forêt tropicale amazonienne. Fajardo explique : "Je vis en Amazonie équatorienne. D'ici, je suis témoin de la manière dont des crimes sont commis quotidiennement contre la nature, contre la vie. Ces crimes font des ravages dans l'humanité, ils ne restent pas confinés à l'Équateur... et ils restent impunis en raison du grand vide juridique qui existe à l'échelle mondiale."
Le professeur Christina Voigt (Université d'Oslo), présidente du groupe de spécialistes du changement climatique de la Commission mondiale du droit de l'environnement de l'UICN et membre du groupe de travail de l'UICN sur le changement climatique, voit dans ce nouveau délit un moyen de dissuasion potentiel : "Nous assistons à la fois à une destruction systémique, généralisée et délibérée de l'environnement, sans conséquences évidentes. Le fait d'établir qu'à partir d'un certain seuil de gravité, de telles actions ou omissions constituent des crimes pourrait non seulement permettre de traduire les responsables en justice, mais aussi, ce qui est plus important, d'empêcher la poursuite de la destruction".
Richard J. Rogers, avocat pénaliste international, associé fondateur de Global Diligence LLP, directeur exécutif de Climate Counsel et co-président adjoint du panel, esquisse le défi que représente l'élaboration d'une définition : "D'une part, tout nouveau crime doit tenter de répondre aux pires violations commises à l'encontre de l'environnement naturel ou des systèmes atmosphériques. D'autre part, il doit satisfaire aux normes fondamentales du droit pénal, notamment la certitude juridique et le lien de causalité".
Rodrigo Lledó est directeur de la fondation internationale FIBGAR du célèbre avocat pénaliste Baltasar Garzón. Il souhaite "contribuer à l'élaboration d'une définition très cohérente de l'écocide, applicable par n'importe quel juge... Quiconque exerce une activité qui crée un risque élevé de causer de graves dommages à la nature doit prendre des précautions adéquates, et si ce n'est pas le cas, la personne doit être tenue pour responsable".
Soutien croissant de l'État
Les États soutiennent de plus en plus la démarche visant à faire de l'écocide un crime international : en décembre dernier, les petits États insulaires du Vanuatu et des Maldives ont demandé que le crime d'écocide soit sérieusement examiné lors de l'assemblée de la Cour pénale internationale ; au début de l'année, le mouvement ouvrier suédois a exhorté la Suède à prendre l'initiative de le proposer; en juin, le président français Macron a promis de se faire le champion de cette cause sur la scène internationale. Le pape François a également déclaré qu'il pensait que l'écocide devrait être ajouté à la liste des crimes internationaux ; il a récemment reçu en audience Valérie Cabanes, membre du conseil consultatif de Stop Ecocide. Le mois dernier, le nouveau gouvernement belge s'est engagé à "prendre des mesures diplomatiques pour mettre fin au crime d'écocide", et deux motions sur l'écocide ont récemment été soumises au parlement suédois, l'une par le Parti de gauche et l'autre par les Verts/Social-démocrates.
Détails du panneau de rédaction complet :
Co-présidents
Philippe Sands QC (UK/France), Matrix Chambers / UCL
Justice Florence Mumba (Zambie), juge international, Chambres extraordinaires au sein des tribunaux cambodgiens, ancienne juge de la Cour suprême de Zambie
Co-députés
Kate Mackintosh (UK/USA), directrice exécutive, Promise Institute, UCLA
Richard J. Rogers (Royaume-Uni), associé fondateur de Global Diligence LLP, directeur exécutif de Climate Counsel
Membres du panel
Rodrigo Lledó (Chili), directeur de la Fondation internationale FIBGAR de Baltasar Garzon (Espagne)
Juge Tuiloma Neroni Slade (Samoa), ancien juge de la CPI
Syeda Rizwana Hasan (Bangladesh), directrice de l'Association du droit de l'environnement du Bangladesh
Prof Charles Jalloh (Sierra Leone), Florida International University / Int. Commission du droit
Valérie Cabanes (France), juriste internationale et experte en droits de l'homme
Pablo Fajardo (Équateur), avocat principal dans l'affaire Chevron, lauréat du prix Goldman et du CNN Hero Award
Christina Voigt (Norvège), experte en droit climatique, Univ. d'Oslo
Alex Whiting (États-Unis), ancien coordinateur des poursuites de la CPI, professeur de pratique à la Harvard Law School
Coordinateur
Jojo Mehta, président de la Stop Ecocide Foundation
*Dior Fall Sow remplace Florence Mumba qui a dû se retirer du panel en décembre 2020 pour des raisons personnelles. Pour en savoir plus , cliquez ici