Tourisme de masse, spéculation urbaine et écocide : El Puertito de Adeje
Irene Guacimara Fuentes Bauzá est une défenseuse de l'environnement et une journaliste des médias sociaux des îles Canaries.
Les îles Canaries sont l'une des premières destinations touristiques au monde : rien qu'en 2024, elles ont accueilli près de 18 millions de visiteurs, dont près de 90 % d'étrangers. Sur la côte sud-ouest de Tenerife se trouve une petite baie charmante nichée entre deux zones naturelles protégées : ElPuertito de Adeje. Mais cette idylle est aujourd'hui le théâtre d'une destruction systématique du patrimoine historique, culturel et surtout naturel, infligée par le modèle canarien de tourisme de masse. C'est l'un des derniers bastions de l'essence traditionnelle canarienne sur l'île.
Comme dans de nombreux endroits en Espagne et dans le monde, cette attaque contre la terre et la biodiversité suit le même modus operandi : un paradis naturel est détruit en toute impunité pour des intérêts économiques privés liés au tourisme de masse. Un paradis construit est un paradis détruit. Et tout cela sous le couvert faussement vert du tourisme durable.
Vue de El Puertito de Adeje
Le développement du mégaprojet de tourisme de luxe appelé "Cunadel Alma" ("berceau de l'âme") à Puertito de Adeje s'est heurté à une forte opposition publique depuis son lancement, mais se poursuit avec l'approbation tacite des institutions publiques qui violent les lois locales, nationales et européennes protégeant les environnements naturels et les espèces.
Dans le cas d'El Puertito de Adeje, plusieurs éléments qualifient juridiquement cette situation d'"écocide", selon la définition d'un groupe d'experts indépendants¹ : des actes illégaux ou gratuits sont perpétrés, en toute connaissance de cause, causant des dommages environnementaux graves et durables². Mais ce n'est pas tout...
Pourquoi la protection de El Puertito de Adeje est-elle importante ?
El Puertito de Adeje comprend un petit quartier de pêcheurs et des criques avec des récifs et des grottes marines. Cette zone côtière a une grande valeur naturelle, historique, culturelle et géologique et doit être protégée de toute urgence.
El Puertito jouxte La Caleta, un site d'intérêt scientifique (SSI), qui serait entièrement fermé et dégradé par le mégaprojet, relégué à une minuscule poche. Ensemble, ces espaces protégés contiennent quatre habitats d'intérêt communautaire (HCI) et, bien qu'ils forment tous deux un écosystème unique d'une grande valeur écologique, le Puertito n'a pas été déclaré SIC par décision arbitraire du maire, car cela aurait entravé ses anciens plans de méga-développement urbain. À quelques pas du Puertito se trouve la plage de Diego Hernández, qui est également une SIC et une zone naturelle protégée d'une grande sensibilité écologique. Conformément à la réglementation nationale, les autorités doivent surveiller et prévenir la dégradation ou la fragmentation de ces habitats et espèces.
Une pelleteuse entreprend des travaux de construction à El Puertito
Sur le plan biologique, la zone abrite 25 espèces végétales endémiques⁴, dont trois sont exclusives à Ténériffe, 20 canariennes et deux macaronésiennes. L'une de ces plantes, la belle et délicate Viborina Triste, est unique au monde et bénéficie d'une protection spéciale⁵. Elle ne peut être déplacée qu'avec un permis spécial, par du personnel qualifié et avec l'autorisation de la plus haute institution de l'île, le Cabildo de Tenerife. En outre, trois espèces endémiques de reptiles⁶ et environ 30 espèces d'oiseaux⁷y résident.
El Puertito et La Caleta font partie d'une zone spéciale de conservation (ZSC)⁸ dans le cadre du réseau européen Natura 2000, régi par la directive 92/43/CEE concernant la conservation des habitats naturels et de la vie sauvage.
Sur le plan marin, l'écosystème abrite 350 espèces de poissons, dont certaines sont gravement menacées, comme l'alcyon, la tortue caouanne et la tortue verte, qui dépendent toutes des "sebadales" (prairies d'herbes marines), lesquelles seraient endommagées par l'évacuation des effluents du complexe, tout comme les grands dauphins. Une population résidente de plus de 200 globicéphales à nageoires courtes souffre déjà de stress chronique.
Il convient de rappeler que les îles Canaries ont été déclarées le premier sanctuaire de baleines en Europe et détiennent la certification "Responsible Watching" de la World Cetacean Alliance, ce qui permet d'observer ces magnifiques créatures dans le respect de la nature.
La richesse géologique d'El Puertito est stupéfiante - surnommé "le petit Grand Canyon" pour ses tons rougeâtres et ses falaises volcaniques.
L'Institut géologique et minier espagnol (IGME) l'a déclaré site géologique d'intérêt national (LIG ) avec une priorité de protection élevée, couvrant une superficie d'environ 25 terrains de football. La raison en est la présence d'un ignimbrite soudé rare et bien préservé, formé par une éruption hautement explosive, probablement plus chaude et plus intense que celle du Vésuve en 79 après Jésus-Christ. C'est une clé accessible aux volcanologues qui étudient les futures éruptions du mont Teide. El Puertito compte le plus grand nombre de "rochers adoptés" dans le cadre du programme espagnol "Adoptez un rocher". L'IGME a demandé au gouvernement canarien d'arrêter les travaux et de protéger le site, mais sa demande a été ignorée jusqu'à présent.
Une étude géologique internationale financée et dirigée par la société britannico-canarienne GeoTenerife, qui a permis d'inclure les gisements volcaniques du Puertito dans l'inventaire national espagnol, souligne que de nombreux vestiges explosifs anciens de l'île ont déjà été érodés ou détruits par l'activité humaine. Les formations restantes du Puertito n'en ont que plus de valeur. Sharon Backhouse, directrice de l'entreprise, est favorable à la création d'un parc d'interprétation environnementale et géologique et d'un centre d'archéologie Guanches⁹. "À eux deux, La Caleta et El Puertito constituent un livre ouvert sur 300 000 ans de l'histoire la plus dramatique et la plus explosive de l'île, qu'il est possible d'observer confortablement au cours d'une promenade facile. Et El Puertito témoigne de la vie des premiers colons de l'île. Il n'y a rien de comparable ici". Non seulement cette proposition a été ignorée, mais plusieurs scientifiques ayant participé à l'étude ont refusé de révéler leur nom par crainte de représailles.
En termes de pertinence archéologique, l'importance historique d'El Puertito remonte à la population indigène Guanche, avec des découvertes de céramiques, d'abris et de huttes, avec des restes de coquillages et de pierres. En 2022, l'association de protection du patrimoine Teguico a dénoncé la destruction du plus grand site archéologique découvert dans le sud-ouest de Ténériffe en raison de travaux de construction. Malgré un arrêt temporaire et une amende de 600 000 euros, seuls 2 % du site ont été protégés et l'affaire a été laissée en suspens. Il est choquant de constater que le bureau du patrimoine historique n'a pas mené d'enquête approfondie et que le catalogue archéologique local d'Adeje est incomplet.
Une réponse sociale massive
Une course contre la montre est engagée pour sauver les écosystèmes et l'identité d'El Puertito. Bien que de graves dommages aient été causés depuis le début de la construction en 2022, ce site unique peut encore être restauré avec du temps et de l'attention.
En décembre 2024, le groupe environnemental "Salvar La Tejita" a déposé une plainte auprès du procureur environnemental de l'île pour les dommages causés par la nouvelle construction - affectantplus de 9 000 mètres carrés, décimant l'habitat "Tabaibal-Cardonal" et détruisant une population de "viborina triste", sciée et violemment déracinée par du "personnel non qualifié" engagé par le promoteur (Segunda Casa Adeje SL/Second Home Tenerife), avec l'accord du conseil municipal d'Adeje. Le groupe de défense de la nature "ATAN" a également déposé une plainte auprès du procureur contre les promoteurs, les constructeurs, le maire et le conseil municipal d'Adeje pour des délits environnementaux présumés, des violations de l'urbanisme et la falsification de documents. Aucune de ces affaires n'a encore abouti.
La colère de la population s'est traduite par de nombreuses manifestations de masse sous le slogan "Canarias tiene un límite" ("Les îles Canaries ont une limite"), exigeant explicitement l'arrêt des projets "Cuna del Alma" et de l'hôtel La Tejita. En 2024, six jeunes ont entamé une grève de la faim de 20 jours.
En 2022, des militants ont organisé un campement "Stop Cuna del Alma", qui a donné lieu à des affrontements avec des ouvriers du bâtiment. Trois ordres d'arrêt ont été imposés et les travaux ont été interrompus pendant deux ans. En 2023, le promoteur a installé de hautes caméras de surveillance à ultra-haute définition pendant la nuit pour surveiller les sentiers publics, violant ainsi les lois sur la protection des données, et a érigé une clôture en panneaux métalliques tranchants que des vents violents ont ensuite emportés à deux reprises, mettant en danger les randonneurs et les habitants de la région. Les travaux ont officiellement repris en novembre 2024.
Dévastation du paysage à El Puertito
Au total, 154 scientifiques et experts ont signé une pétition demandant l'arrêt complet de la construction et la restauration de la zone touchée, envoyée au président des îles Canaries, au Cabildo et au maire d'Adeje. Une pétition intitulée "You Move Europe" (adressée au Parlement européen, à la direction générale de l'environnement de la Commission européenne, au gouvernement des îles Canaries et au conseil municipal d'Adeje) a recueilli plus de 50 000 signatures. En outre, la liste rouge d'Hispania Nostra, une plateforme du patrimoine national qui met en évidence les sites culturels menacés de destruction, inclut désormais le cas du Puertito.
Quelques jours avant la manifestation massive du 18 mai de cette année, il a été annoncé que l'amende archéologique infligée au promoteur serait réduite de 50 % et ramenée de "très grave" à "grave". Pendant ce temps, les activistes reçoivent des menaces, de lourdes peines et des condamnations rapides pour dissuader toute manifestation à Puertito de Adeje.
Le village des pirates
Parallèlement au projet de luxe, une zone voisine est devenue un bidonville connu sous le nom de " Pirate Village", qui s'est étendu au fil des décennies en raison de la spéculation et de l'inabordabilité des logements. Certains habitants sont des travailleurs de l'hôtellerie. On y trouve des habitations de fortune, des jardins, du bétail et un système électrique rudimentaire. Les autorités utilisent cet établissement humain illégal comme "prétexte pour justifier le mégaprojet de luxe", en présentant Cuna del Alma au public comme le seul moyen de sauver cette enclave unique. Mais en réalité, ce projet n'est qu'un terrain de jeu pour millionnaires.
Le berceau des ténèbres : Qui se cache derrière "Cuna del Alma" ?
Les intérêts économiques derrière ce projet de plusieurs milliards d'euros sont si puissants que même les partis politiques rivaux se sont alignés. Bien que la Commission européenne ait reconnu d'éventuelles violations de la législation européennele projet se poursuit dans une impunité choquante.
Pour obtenir les autorisations de l'autorité côtière et du ministère de la transition écologique, une ONG appelée "Océano Sostenible" a présenté un plan pour un centre d'éducation marine, censé protéger et restaurer l'écosystème marin d'El Puertito. Il s'agissait de la clé d'or présentée aux habitants pour blanchir le projet.
Mais récemment, la "Commission d'indemnisation de la Cuna del Alma" (la mairie d'Adeje et le promoteur) a exproprié le bâtiment même où s'est tenue la présentation inaugurale du projet, sans préavis ni indemnisation de son propriétaire, bien qu'il s'agisse d'une maison d'emballage d'une grande valeur historique reconnue par le Cabildo. L'objectif ? Le démolir, ainsi que les structures voisines, pour "introduire du sable jaune" afin de créer une plage touristique qui s'étendrait loin à l'intérieur des terres, altérant ainsi gravement les écosystèmes côtiers et marins de la baie.
Le visage du projet est l'homme d'affaires Filip Hoste, tandis que d'autres investisseurs restent dans l'ombre. Parmi les bailleurs de fonds connus figurent deux familles belges - Vander Marliere et Van Biervliet - et probablement des fonds d'investissement européens et asiatiques.
Déficiences de l'évaluation environnementale
Le projet de développement touristique de la Cuna del Alma a fait l'objet de deux rapports archéologiques officiels négatifs émis par le Cabildo de Tenerife en 2014 et 2017, qui ont été ignorés.
En outre, le rapport environnemental(memoria ambiental) exigé par la législation espagnole est incomplet et défectueux, car il omet de nombreuses espèces et habitats protégés¹⁰. Comment cela se fait-il ? Le chef du service de l'environnement de la mairie d' Adeje a également travaillé pour le promoteur, préparant le rapport défectueux et le signant lui-même.
Troisièmement, le projet n'est pas accompagné d'un rapport d'évaluation des incidences sur l'environnement (EIE) ou d'un rapport sur les incidences de la construction(informe de impacto ambiental de proyecto), comme l'exige l'Union européenne¹¹. Cette omission est d'autant plus grave que le projet implique une construction importante à l'intérieur ou à proximité d'un site protégé par Natura 2000 (ZEC Franja Marina Teno-Rasca), où les évaluations environnementales sont strictement obligatoires.
L'absence d'un rapport d'EIE complet et conforme à la législation devrait invalider l'autorisation environnementale du projet.
Depuis l'entrée en fonction du nouveau gouvernement régional du président Fernando Clavijo, les trois suspensions antérieures du projet ont été levées, y compris celle du département du patrimoine culturel, désormais dirigé par l'oncle de M. Clavijo.
Un modèle touristique irréfléchi qui détruit à tout prix
El Puertito de Adeje est plus qu'un trésor naturel : c'est un symbole de la lutte mondiale entre le développement urbain effréné et la préservation de l'environnement dans un contexte de changement climatique et de perte de biodiversité. Sa destruction constituerait une perte irréparable et enverrait un message mondial dangereux : l'argent et le pouvoir peuvent l'emporter sur la nature, la société et la loi. Le tourisme ne doit pas conduire à des dommages environnementaux étendus et durables, autrement dit à un écocide.
Le 27 février, le site d'information du Parlement européen a indiqué que "la criminalité environnementale est désormais la quatrième activité criminelle la plus rentable au niveau mondial", au même titre que le trafic de drogue et d'êtres humains.
Pour lutter contre ce phénomène, l'UE a adopté une nouvelle directive sur les crimes environnementaux en avril 2024, qui élargit la liste des infractions environnementales pour y inclure des actes comparables à l'écocide en tant que crimes qualifiés.
De plus en plus de juristes, d'écologistes et de citoyens demandent que l' écocide devienne le cinquième crime international de la Cour pénale internationale et qu'il soit inclus dans les législations nationales et régionales afin que les tribunaux aient une plus grande influence sur la protection de la nature, de la biodiversité et de l'environnement.
L'Espagne s'appuie inconsidérément sur le tourisme de masse comme principale activité économique, vulnérable aux crises géopolitiques et à l'effondrement de l'environnement. Cette vision à court terme ignore le besoin urgent d'un modèle plus durable et plus équilibré.
L'essor du tourisme a créé un effet de "ruée vers l'or", bouleversant les écosystèmes et les cultures. Nous ne pouvons pas permettre que le progrès soit synonyme de destruction. L'avenir des îles Canaries - et de nombreuses destinations touristiques - dépend de notre capacité à respecter et à préserver leur beauté unique.
"L'université de La Laguna à Tenerife estime que le rachat du site de Puertito de Adeje coûterait entre 12 et 14 millions d'euros aux autorités de l'île. En imposant une petite taxe de séjour, l'argent pourrait être récolté en un clin d'œil. Ils ont une petite fenêtre pour faire ce qu'il faut, mais elle se referme rapidement. S'ils ne le font pas, ce sera la saison ouverte pour toute une série d'autres projets de mégahôtels sur la table, sous couvert de développement écologique, qui décimeront l'essence de ce qui rend les îles Canaries si spéciales et les transformeront en un parc à thème touristique, exilant les habitants des endroits qu'ils aiment", déclare M. Backhouse.
Dernières réflexions de César Manrique
L'artiste canarien emblématique et visionnaire César Manrique a reçu le prix mondial de l'écologie et du tourisme et le prix Europa pour sa défense des valeurs environnementales. Il a passé toute sa carrière à créer des espaces parfaitement intégrés à l'environnement naturel, en harmonie et dans le respect de la biodiversité, du paysage et des écosystèmes. Il a dit :
"Il est vraiment triste [...] que les autorités, les hommes politiques et les gouvernements n'aient pas aujourd'hui une vision claire de l'avenir", car "la survie d'un peuple ne peut être basée sur l'extermination de toutes ses ressources naturelles".
Lors du sommet de Rio en 1992, M. Manrique a écrit :
"La nature nous a donné la splendeur de la vie et, comme une mère splendide, nous avons le devoir de la protéger de tout danger, car nous dépendons d'elle. Si la nature tombe malade et meurt, nous mourrons tous. Si l'espèce humaine est vraiment intelligente, nous devons faire preuve d'attention à son égard, compte tenu des conséquences que nous pourrions subir.
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Où que vous soyez, aidez-nous à sauver El Puertito de Adeje.
Signez la pétition et adoptez un rocher du site LIG via le programme gratuit Adoptez un rocher de l'IGME.
1. On entend par "écocide" tout acte illicite ou gratuit commis en sachant qu'il existe une forte probabilité de causer des dommages graves, étendus ou durables à l'environnement. Pour plus d'informations : https://es.stopecocide.earth/legal-definition
2. Largement reconnu comme un écocide dans la société :
https://www.ecologistasenaccion.org/282097/la-lucha-activista-paraliza-el-complejo-turistico-cuna-del-alma-en-tenerife/
3. Zone protégée par la loi régionale 12/94
4. Parmi les espèces protégées figurent les halophytes côtières, le tabaiba doux, les cactus cardon, les verodes, les balillos, les communautés de balos, le maquis nitrophile et le petit cardon.
5. Selon l'annexe IV du catalogue des espèces protégées des îles Canaries
6. Les reptiles endémiques comprennent : le perenquén (une sorte de gecko), le lézard commun (lisa común) et le lézard de Ténériffe (lagarto tizón).
7. Les espèces d'oiseaux comprennent : le pipit de Berthelot (bisbita caminero), la fauvette à lunettes (curruca tomillera), la bergeronnette grise (lavandera cascadeña), le faucon crécerelle (cernícalo vulgar), le martinet unicolore (vencejo unicolor), le hibou moyen-duc (búho chico), le puffin de Cory (pardela cenicienta), parmi d'autres.
8. Cette zone spéciale de conservation (ZSC) du réseau Natura 2000 est connue sous le nom de "bande marine de Teno-Rasca" (Franja Marítima Teno-Rasca). Bande marine de Teno-Rasca (Franja Marítima Teno-Rasca).
9. Les Guanches étaient les premiers habitants indigènes des îles Canaries, en particulier de l'île de Ténériffe, avant la colonisation de la péninsule ibérique au XVe siècle.
10. Selon l'annexe IV de la directive "Habitats" et le catalogue régional des espèces protégées des îles Canaries.
11. Directive 2011/92/UE, modifiée par la directive 2014/52/UE, et transposée en droit espagnol par la Ley 21/2013, de Evaluación Ambiental.