Vanuatu demande à la Cour pénale internationale d'envisager sérieusement de reconnaître le crime d'écocide
Le 3 décembre 2019 à La Haye, lors de l'Assemblée annuelle des États parties de la Cour pénale internationale (CPI), l'État insulaire du Pacifique de Vanuatu a fait une déclaration audacieuse : l'Assemblée devrait envisager sérieusement d'élargir le mandat de la Cour pour y inclure un crime d'écocide.
L'ambassadeur John Licht de Vanuatu, s'exprimant au nom de son gouvernement lors de la session plénière de l'Assemblée, a déclaré : "Un amendement au Statut de Rome pourrait criminaliser les actes qui constituent un écocide. Nous pensons que cette idée radicale mérite d'être discutée sérieusement".
Ceci dans le contexte de l'engagement déclaré du Vanuatu en faveur de la justice universelle pour les crimes les plus graves, et aussi de l'observation que l'élévation du niveau de la mer et d'autres impacts du changement climatique continuent de compromettre la capacité du Vanuatu à réaliser le développement durable dans le cadre du programme 2030 des ODD.
Dans sa déclaration officielle, Vanuatu a suggéré que l'Assemblée des États parties est particulièrement bien placée pour envisager d'éviter la catastrophe climatique et d'assurer la réparation des victimes par le biais du système judiciaire international.
La déclaration se poursuit : "La science indique que le réchauffement climatique est réel et qu'il ne fera que s'aggraver et devenir catastrophique si nous ne réalisons pas les transformations rapides et profondes nécessaires pour maintenir la température en dessous de 1,5 degré. C'est pourquoi la résolution de renforcer l'État de droit international afin de protéger notre patrimoine commun et notre environnement pourrait être notre héritage commun".
C'est la première fois depuis 1972 qu'un représentant d'un État demande officiellement que l'écocide soit reconnu lors d'un forum international réunissant de tels représentants. La dernière personne à l'avoir fait est le premier ministre suédois Olof Palme, en 1972, lors de la conférence des Nations unies sur l'environnement de Stockholm, où il a décrit l'air et les océans comme un environnement partagé envers lequel nous avons tous un devoir de diligence, déclarant que "l'écocide... exige une attention internationale urgente".
L'ambassadeur Licht a fait remarquer après avoir prononcé son discours que "nous devons construire un pont solide entre la science et les voies juridiques afin d'explorer la meilleure façon pour les États parties de reconnaître l'écocide : "Nous devons jeter un pont solide entre la science et les voies juridiques afin d'explorer la meilleure façon dont les États parties, par l'intermédiaire de leurs institutions internationales compétentes, pourraient entamer des discussions sur la recherche d'un recours juridique à la destruction en cours de l'environnement naturel et du système climatique de la Terre - ce que nous appelons l'écocide.
"Le Vanuatu n'est pas seul face à la crise climatique", a-t-il poursuivi. "Les sociétés du monde entier sont confrontées à des défis similaires qui continuent de coûter des vies et de détruire la richesse économique des régions touchées à une échelle sans précédent. Vanuatu estime que l'Assemblée de la CPI doit rester pertinente face aux plus grandes menaces pour les droits de l'homme dans l'histoire de l'humanité - elle doit envisager sérieusement des amendements visant à faire de l'écocide le cinquième crime du Statut de Rome".
La déclaration officielle à l'Assemblée plénière est intervenue peu après une manifestation parallèle organisée par la République de Vanuatu sur le thème "Enquêter et poursuivre les écocides : le rôle actuel et futur de la CPI". L'événement était présidé par l'ambassadeur Licht et comprenait des intervenants du Pacifique venant de Tuvalu et de Kiribati, nouvel État membre de la CPI, dont l'adhésion au Statut de Rome de la CPI a eu lieu le mois dernier à la suite d'une table ronde importante organisée dans la capitale de Vanuatu, Port Vila, au début de l'année. Des avocats français et chiliens, Richard Rogers, avocat spécialisé en droit pénal international, et Jojo Mehta, cofondateur de Stop Ecocide, ont également pris la parole.
Jojo Mehta a déclaré : "La table ronde était pleine et l'atmosphère chargée. Il s'agit d'une idée qui n'a pas seulement fait son chemin, mais qui aurait dû être mise en œuvre depuis longtemps. Le Vanuatu a fait preuve d'engagement et de courage en demandant ouvertement que soit envisagé un crime d'écocide, et il est apparu clairement dans les réactions d'aujourd'hui qu'il ne sera pas le seul à le faire. Le climat politique est en train de changer, en reconnaissance du changement climatique. Cette initiative ne fera que croître - tout ce que nous faisons, c'est contribuer à accélérer une inévitabilité juridique bien nécessaire."
Lire la déclaration officielle ici
Images :
1. Sur le podium : L'ambassadeur John Licht fait la déclaration officielle de Vanuatu.
2. Manifestation parallèle sur l'écocide, de gauche à droite : Ambassadeur John Licht de Vanuatu ; Rodrigo Lledó, avocat chilien ; Jojo Mehta, directeur de Ecological Defence Integrity et co-fondateur de la campagne Stop Ecocide ; Losaline Teo, Crown Counsel de Tuvalu ; Natan Brechtefeld Teewe, ancien ministre de la Justice, Kiribati.
NOTES DE LA RÉDACTION :
Le Vanuatu est un État insulaire du Pacifique composé d'environ 80 îles et a été désigné comme l'État le plus vulnérable au monde en matière de climat. Cette petite république de 270 000 habitants est un acteur de premier plan dans la région. L'année dernière déjà, elle a déclaré publiquement qu'elle était disposée à emprunter des voies juridiques pour obtenir une justice climatique et une indemnisation pour les dommages causés par le climat.
Ecological Defence Integrity est une association britannique à but non lucratif fondée en 2017 par la militante écologiste Jojo Mehta et la pionnière du droit feu Polly Higgins (1968-2019), pour soutenir l'établissement de l'écocide en tant que crime à la Cour pénale internationale. Pour financer cela par crowdfunding, elles ont lancé la campagne grand public Stop Ecocideoù les supporters se déclarent protecteurs de la Terre et contribuent à un fonds fiduciaire validé au niveau mondial.