L'oléoduc d'Afrique de l'Est : un futur écocide ?
Ce blog fait partie d'une série destinée à offrir un espace dédié aux nombreux mouvements/campagnes mondiaux qui luttent contre la destruction des écosystèmes, afin qu'ils puissent partager leurs histoires, leurs récits et leurs points de vue.
Ce billet a été rédigé par Omar Elmawi, coordinateur de la campagne Stop EACOP et de la campagne deCOALonize - avec le soutien de Louise Romain, Stop Ecocide International. Il parle de la construction prévue de l'EACOP, un oléoduc traversant l'Afrique de l'Est, et des impacts environnementaux, humains et climatiques (à la fois locaux et globaux) de ce projet écocide.
Le plus long oléoduc chauffé à l'électricité du monde
L'Ouganda possède certaines des plus grandes réserves de pétrole brut du continent africain, avec environ 1,7 milliard de barils de pétrole récupérables, situés sous sa frontière avec la République démocratique du Congo. L'extraction et le transport de ce pétrole entraîneraient une destruction certaine de certains des habitats les plus écologiquement uniques d'Afrique de l'Est.
C'est exactement ce que TotalEnergies envisage de faire. Le géant des combustibles fossiles possède l'un des deux principaux gisements de pétrole sur les rives du lac Albert, ainsi qu'une participation majoritaire dans l'oléoduc qui devrait être construit pour transporter le pétrole en vue de son exportation vers les marchés internationaux : l'East African Crude Oil Pipeline (EACOP). Cet oléoduc chauffé de 1 443 km de long doit transporter le pétrole des champs de Tilenga et de Kingfisher, situés sur les rives du lac Albert en Ouganda, jusqu'au port de Tanga, en Tanzanie. Outre la société française, les champs pétroliers en Ouganda (composés de plus de 400 puits de pétrole) seraient également exploités par la China National Offshore Oil Corporation Ltd.
Impacts environnementaux, humains et climatiques de l'EACOP
Une fois construit, l'EACOP causera des dommages irréversibles à la biodiversité, aux habitats naturels et à l'eau, déplacera les communautés locales et menacera leurs moyens de subsistance. Elle aura également des répercussions importantes à l'échelle mondiale en contribuant au réchauffement de la planète.
L'oléoduc perturbera près de 2 000 kilomètres carrés d'habitats naturels protégés, notamment le parc national des chutes de Murchison, la réserve forestière de Taala, la forêt de Bugoma et la réserve de chasse de Biharamulo. Ces réserves sont essentielles à la préservation d'espèces vulnérables telles que le chimpanzé de l'Est et l'éléphant d'Afrique, qui figurent tous deux sur la "liste rouge" des espèces menacées établie par l'Union internationale pour la conservation de la nature. Le projet perturbera également des zones marines d'une grande importance biologique, notamment des réserves de mangroves et des récifs coralliens, le long du littoral tanzanien, ainsi que de nombreux sites de zones humides Ramsar d'importance mondiale.
L'EACOP affectera également les communautés humaines, posant des risques significatifs pour des millions de personnes. Environ un tiers de l'oléoduc traversera l'un des plus grands bassins lacustres d'Afrique, le lac Victoria, dont plus de 40 millions de personnes dépendent pour leur approvisionnement en eau et leur production alimentaire. Un petit déversement ou une petite fuite, très probable puisque l'oléoduc traverse une zone sismique qui subit régulièrement des tremblements de terre, serait catastrophique. Les déversements de pétrole peuvent se propager sur de grandes distances par les rivières et les ruisseaux, s'infiltrer dans les aquifères et contaminer les ressources en eau pendant des décennies, voire des siècles.
Son impact sur le climat serait énorme et désastreux pour le budget carbone de l'humanité. L'oléoduc et ses infrastructures connexes devraient entraîner le rejet d'environ 33 millions de tonnes de dioxyde de carbone chaque année. Cela mettrait en péril divers engagements internationaux, tels que l'Accord de Paris sur le climat, la Convention sur la biodiversité (CDB) et la Convention de Ramsar sur les zones humides, et risquerait d'entraîner le non-respect de plusieurs accords mondiaux et régionaux ainsi que des objectifs d'émissions nettes zéro fixés par les pays concernés. Outre sa contribution significative à la crise climatique mondiale, le projet EACOP ouvrirait également une nouvelle frontière de développement à haut risque dans les zones voisines.
Un futur écocide ?
Ce qui est tragique, c'est que toutes ces conséquences dévastatrices - tant pour les populations d'Ouganda et de Tanzanie que pour les espèces végétales et animales qui vivent dans les zones touchées - sont prévisibles. Les menaces qui pèsent sur le monde naturel et les communautés humaines sont bien comprises. Personne ne pourra se retourner après l'achèvement du projet et être choqué par la destruction irréversible du monde naturel qui a été nécessaire pour commencer à pomper le pétrole.
La destruction préméditée de la nature, ou "écocide", est au cœur d'un courant de pensée juridique et politique international de plus en plus important, qui cherche à criminaliser les dommages massifs causés au monde vivant naturel au niveau international. Selon un groupe d'éminents juristes internationaux spécialisés dans l'environnement, les droits de l'homme et le droit pénal, l'écocide est défini comme "des actes illicites ou gratuits commis en sachant qu'il existe une forte probabilité que ces actes causent des dommages graves, étendus ou à long terme à l'environnement".
Le projet de TotalEnergies de causer des dommages prémédités, étendus et permanents à l'environnement en Ouganda et en Tanzanie pourrait relever du critère de l'écocide. La construction de l'oléoduc est-africain serait un crime contre la nature et un désastre pour les moyens de subsistance des populations d'Ouganda et de Tanzanie.
Contre-arguments et promesses
Les projets écocides sont souvent justifiés par leurs prétendus avantages économiques, et l'EACOP n'est pas différent.
TotalEnergies promet des emplois et des investissements pour la région, estimant que 11 000 nouveaux postes seront créés. Cependant, la quasi-totalité de ces emplois sont des emplois de construction à court terme nécessaires à la construction du gazoduc, qui s'évaporeront une fois celui-ci achevé. Lorsque le pétrole commencera à couler, il ne restera plus que 200 à 300 emplois permanents.
L'achèvement de l'oléoduc menacerait également des sources de travail bien plus importantes. En Ouganda, plus de 600 000 personnes sont employées dans le secteur du tourisme, qui dépend de la préservation des habitats mêmes que l'oléoduc détruirait. Même si des emplois plus permanents étaient proposés, il est profondément injuste que le travail offert aux Ougandais et aux Tanzaniens repose sur la destruction de nos espaces naturels.
Une résistance croissante : L'alliance #StopEACOP
Des groupes locaux et des communautés ont uni leurs forces à celles de plus de 260 organisations de la société civile africaine et internationale pour former la campagne #StopEACOP. Grâce à la mobilisation du public, aux actions en justice, à la recherche, à l'activisme des actionnaires et au plaidoyer dans les médias, ils exercent une pression pour faire cesser le projet.
Alors que TotalEnergies et China National Offshore Oil Corporation Ltd. cherchent à obtenir un prêt de 2,5 milliards de dollars pour lancer le projet, Stop EACOP a dressé une liste des principaux bailleurs de fonds récents (banques et assureurs) susceptibles d'être sollicités pour participer au prêt. La semaine dernière, cinq grandes banques (Deutsche Bank, Citi, JPMorgan Chase, Wells Fargo et Morgan Stanley), un assureur et une agence de crédit à l'exportation ont confirmé qu'ils ne participeraient pas au prêt destiné à financer le projet EACOP. Ils s'ajoutent à la liste croissante de banques (20) et d'assureurs (8) qui ne veulent pas financer ou être associés à l'EACOP.
Ce projet d'extraction ne manquera pas de soulever un grand nombre de problèmes environnementaux, sociaux et de droits de l'homme. TotalEnergies a la responsabilité morale d'annuler le projet - et les gouvernements du monde entier doivent commencer à poursuivre ces crimes environnementaux pour ce qu'ils sont : un écocide.
