Les échos de l'écocide : La lutte du Panama contre l'exploitation minière et l'inégalité
Ce blog fait partie d'une série destinée à offrir un espace dédié aux nombreux mouvements/campagnes mondiaux qui luttent contre la destruction des écosystèmes, afin qu'ils puissent partager leurs histoires, leurs récits et leurs points de vue.
Ce blog a été rédigé par Sofia Ramirez Vakratsas et Andreina Correa Quiros, deux étudiantes panaméennes militantes.
Les échos de l'écocide : La lutte du Panama contre l'exploitation minière et l'inégalité
Le 20 octobre, le gouvernement de Nito Cortizo a signé un contrat accordant à First Quantum, une société minière basée au Canada, un droit d'exploitation de 20 ans sur les forêts tropicales du Panama pour extraire du cuivre et du molybdène. Il s'agit de minéraux utilisés pour la transition énergétique durable du Nord, mais quelles sont les conséquences sur l'environnement et les communautés du Sud ? Et cela fait-il vraiment partie d'une transition juste vers un avenir durable ?
La signature de ce contrat est anticonstitutionnelle. La biodiversité et l'humanité sont directement menacées puisque plus de 12 000 hectares de forêt tropicale sont cédés à des puissances étrangères. Alors que le Panama reçoit 375 millions de dollars de revenus annuels, soit seulement 15 % des bénéfices totaux de First Quantum, les conséquences de l'exploitation minière sont dévastatrices.
Minera Panama = Ecocide.
La topographie du Panama, caractérisée par un territoire étroit et mégadiversifié comptant plus de 500 rivières, le rend exceptionnellement vulnérable aux conséquences environnementales et sociales de l'exploitation minière industrielle.
Minera Panama est le projet de First Quantum dans la province de Colón. Il se situe dans la zone protégée de Donoso, où vivent plus de 1 000 espèces menacées. Le Panama, qui fait partie du plus grand corridor biologique de la Méso-Amérique, est d'une importance capitale pour la biodiversité de la région. Son interruption aurait des conséquences écologiques pour l'ensemble du continent américain.
Bien que le gouvernement soit tenu par la loi de protéger cette zone et sa faune, le président Cortizo a déclaré publiquement que le contrat a été signé et qu'il prévaudra. Ce dont nous sommes témoins n'est rien d'autre qu'un écocide, une destruction irréversible et généralisée des terres et l'assassinat de notre maison.
L'extraction du cuivre augmente la toxicité de l'air, de la terre et de l'eau. Les écosystèmes sont en jeu et, alors que l'accès à l'eau est menacé, les familles panaméennes des zones rurales subissent déjà les répercussions de l'exploitation minière. Certains enfants se sont intoxiqués en consommant de l'eau polluée, et des maladies respiratoires et immunitaires chez les adultes ont été liées au fait de vivre à proximité des mines.
Déforestation résultant de la construction du projet minier et des routes d'accès associées. Photo gracieusement fournie par le CIAM.
Réponse citoyenne
Bien que les Panaméens aient largement exprimé leur mécontentement tout au long de la présidence de Cortizo, cette décision a suscité l'indignation. Ce qui a commencé par des groupes de quelques dizaines de manifestants convoqués par le biais des médias sociaux par des organisations de jeunes telles que Sal de Las Redes, Sin Mineria en réponse à des préoccupations environnementales, s'est transformé en manifestations massives avec plus de cent mille civils au niveau international.
Les actes de désobéissance civile ont été déclenchés par le renouvellement du contrat minier, mais ils représentent des attitudes plus larges contre la corruption du gouvernement, l'inégalité et le néocolonialisme. Ces manifestations massives n'avaient pas été observées depuis la croisade civiliste de 1987 au Panama contre le régime dictatorial du général Noriega. Comme le contrat a l'option de prolonger cette subvention pour 20 ans, les actions civiles se poursuivent car elles représentent l'histoire de l'exploitation coloniale du pays. Cette situation a entraîné la renaissance du nationalisme panaméen et soulevé la question de savoir si le Panama a jamais été un État souverain.
Une transition juste
La transition juste est le concept selon lequel le passage du monde à un avenir sans émissions nettes doit être inclusif et équitable pour tous les pays, groupes sociaux et communautés. La transition vers des technologies énergétiques propres, telles que les panneaux solaires et les voitures électriques, nécessite des minéraux essentiels. Il s'agit notamment du cuivre et du molybdène. Ces minéraux sont acquis par le biais d'opérations minières menées dans des pays vulnérables tels que le Panama.
L'approche bien intentionnée du Nord en matière de transition vers une énergie propre a des répercussions négatives sur les pays du Sud. L'exploitation minière étant au cœur de la transition énergétique, nous devons relever ce défi. L'exploitation minière, souvent menée par des multinationales de pays puissants, exploite les ressources des pays économiquement moins développés. Elle reproduit les schémas d'exploitation du colonialisme vert et crée un cycle d'exploitation et de dépendance économique.
Au fur et à mesure que les ressources sont extraites de nos terres, des entités telles que First Quantum s'enrichissent, laissant derrière elles un sillage de dégradation de l'environnement et de problèmes sociaux. Paradoxalement, ces actions sont menées en croyant qu'elles contribuent au bien commun. Il est essentiel de relever ce défi pour que la transition vers l'énergie propre soit véritablement juste et profite à tous, au lieu de perpétuer les inégalités et les préjudices.
La Cour suprême déclare le contrat minier inconstitutionnel
Les ONG, soutenues par des universitaires, ont déposé une demande auprès de la Cour suprême contre le contrat avec First Quantum. Pendant des jours, des citoyens ont fait le guet devant le palais de justice. Le 28 novembre, la Cour a déclaré le contrat inconstitutionnel. Cette décision est un exemple remarquable d'action citoyenne et revêt une importance significative pour la procédure d'arbitrage secrète engagée par First Quantum contre le gouvernement panaméen. Dans le cadre de cette procédure, l'entreprise demande une compensation pour la suspension du contrat.
Appel à l'action
Bien que notre chemin en tant qu'acteurs du changement et activistes ne fasse que commencer, nous pensons que le changement vient en disant la vérité au pouvoir. En tant que deux jeunes Panaméens, nous invitons d'autres jeunes à remettre en question les règles et les autorités afin d'inciter véritablement au changement. Trouvez votre pourquoi, demandez-vous pour quoi vous vous battez et pourquoi c'est important.
Sensibiliser à l'exploitation des mines et des ressources au Panama ne résout pas immédiatement le problème, mais c'est un grand pas qui oblige les grandes entreprises à rendre compte des problèmes environnementaux et sociaux qu'elles causent. Par conséquent, agir en rejoignant des protestations et des manifestations, en publiant des messages sur les médias sociaux et en commençant par des projets à plus petite échelle au sein des communautés vous aidera à devenir un activiste.
Nous sommes jeunes, passionnés et motivés par l'objectif de l'égalité. Nous encourageons vivement chacun à s'informer, à s'exprimer et à soutenir les actions visant à mettre fin à l'écocide afin de promouvoir un avenir durable et juste.
Travaux cités :
Ciencia en Panamá - Popularizamos la Ciencia y la Tecnología en Panamá, https://www.cienciaenpanama.org/. Consulté le 18 novembre 2023.
Stop Ecocide International, https://www.stopecocide.earth/. Consulté le 18 novembre 2023.
Hilaire, Valentine, et Divya Rajagopal. "Miner First Quantum faces rocky road as Panama protesters dig in". Reuters, 2 novembre 2023, https://www.reuters.com/markets/commodities/miner-first-quantum-faces-rocky-road-panama-protesters-dig-2023-11-01/. Consulté le 18 novembre 2023.
"Mineral requirements for clean energy transitions - The Role of Critical Minerals in Clean Energy Transitions - Analysis - IEA (en anglais). Agence internationale de l'énergie, https://www.iea.org/reports/the-role-of-critical-minerals-in-clean-energy-transitions/mineral-requirements-for-clean-energy-transitions. Consulté le 18 novembre 2023.
"Minera Panamá Operations Pose Severe Threat to People, Wildlife, and Planetary Health, Group of International and Local Organizations Say " (Les opérations de Minera Panamá constituent une grave menace pour les personnes, la faune et la flore et la santé planétaire, selon un groupe d'organisations internationales et locales). American Bird Conservancy, 17 novembre 2023, https://abcbirds.org/news/panama-mining-2023/. Consulté le 18 novembre 2023 .
Mojica, Bienvenido, et Erick Santos. "RATIFICAN CONTRATO CON MINERA PANAMÁ S.A." Asamblea Nacional de Panamá, 20 octobre 2023, https://www.asamblea.gob.pa/noticias/ratifican-contrato-con-minera-panama-sa. Consulté le 18 novembre 2023.