Des experts de 14 pays d’Amérique latine élaborent un cadre juridique pour lutter contre l’écocide

MEXICO, le 1er octobre – Des experts latino-américains en environnement et en droit ont présenté un « modèle de loi sur la criminalisation de la destruction de l’environnement » ( la loi sur l'écocide ), destiné à fournir un cadre aux pays d’Amérique latine pour criminaliser les actes de destruction grave de l’environnement.

Des cadres similaires ont déjà été adoptés au sein de l’Union européenne et dans des juridictions nationales allant de l’Azerbaïdjan à Maurice, et pourraient renforcer de manière significative les lois existantes afin de mieux protéger la biodiversité exceptionnelle de la région, où les réglementations ne parviennent actuellement pas à empêcher la destruction des écosystèmes forestiers et le déclin massif des populations d’animaux sauvages. 

Depuis 1990, l’Amérique latine et les Caraïbes ont perdu environ 160 millions d’hectares de forêt, soit une superficie équivalente à celle du Pérou, de l’Uruguay et du Panama réunis. La région a également connu le déclin le plus marqué au monde des populations d’animaux sauvages faisant l’objet d’un suivi : une baisse moyenne de 95 % entre 1970 et 2020. L'Amérique latine est par ailleurs la région la plus meurtrière au monde pour les défenseurs des terres et de l'environnement, avec 85 % des assassinats recensés à l'échelle mondiale en 2025.

la loi sur l'écocide instaurent un seuil pénal pour les formes les plus graves de destruction de l'environnement, en engageant la responsabilité pénale individuelle des hauts responsables à l'origine de dommages environnementaux graves, étendus ou à long terme. L'objectif n'est pas seulement de poursuivre ces dommages, mais aussi de dissuader la prise de décisions destructrices avant que les dommages ne se produisent.

La loi modèle sur l’écocide pour l’Amérique latine s’appuie sur la définition élaborée en 2021 par un groupe d’experts indépendants. Celui-ci définit l’écocide comme « des actes illicites ou arbitraires commis en connaissance de la réelle probabilité que ces actes causent à l’environnement des dommages graves qui soient étendus ou durables ».

En septembre 2024, en se fondant sur la définition de 2021, le Vanuatu, les Fidji et les Samoa ont présenté une proposition officielle visant à modifier le Statut de Rome de la Cour pénale internationale afin d’inscrire l’écocide au rang des cinq crimes internationaux les plus graves, aux côtés du génocide, des crimes contre l’humanité, des crimes de guerre et du crime d’agression. 

Des lois nationales sur l'écocide ont également été adoptées en Azerbaïdjan, en Belgique et, plus récemment, à Maurice en avril 2026, tandis que des projets de loi sont en cours d'élaboration dans des pays tels que le Brésil, le Pérou, l'Argentine, le Mexique, l'Italie, l'Inde, la Polynésie française, les Pays-Bas et l'Écosse.

La nouvelle loi type a été élaborée à l’issue d’une consultation publique, suivie de sessions de travail en ligne réunissant 74 experts issus de 14 pays de la région, et s’est conclue par une conférence de rédaction de deux jours à Mexico, à laquelle ont participé plus de 30 experts juridiques. Conçu pour les systèmes de droit civil d’Amérique latine, le texte qui en résulte est destiné à être facilement adopté ou adapté par les parlements nationaux.

Ce projet a été mené par Stop Ecocide International, en collaboration avec l'Association des chercheurs en droit pénal de l'environnement et du climat (AIDPAC), le Centre mexicain de droit de l'environnement (CEMDA), l'Université ibéro-américaine, le Centre transdisciplinaire pour la durabilité (CENTRUS) et l'Alliance des cliniques de droit de l'environnement d'Amérique latine et des Caraïbes.

Rodrigo Lledó Vásquez, directeur pour les Amériques chez Stop Ecocide International, a déclaré :

« Dès le début, ce processus s’est inscrit dans une démarche véritablement démocratique et participative. Nous avons commencé par une consultation publique régionale, suivie de séances de travail réunissant 74 experts issus de 14 pays d’Amérique latine, qui ont abouti à deux jours de rédaction intensive menés par plus de 30 experts juridiques à Mexico. Le résultat est une loi type qui s’appuie à la fois sur l’expertise juridique et sur les réalités et les expériences des populations de toute la région. »

Jojo Mehta, directrice exécutive et cofondateur de Stop Ecocide International, a déclaré :

« La criminalisation de la destruction de l’environnement (la loi sur l'écocide ) s’impose à travers le monde à une vitesse remarquable. Qu’il s’agisse d’une proposition officielle soumise à la Cour pénale internationale, des avancées législatives observées en Europe ou de la dynamique politique croissante en Afrique, les gouvernements se tournent de plus en plus vers le droit pénal pour lutter contre les formes les plus graves de destruction de l’environnement. « Cette nouvelle loi type offre aux législateurs d’Amérique latine une voie concrète pour protéger la nature et les communautés en dissuadant les décisions qui causent les dommages environnementaux les plus graves avant que ceux-ci ne se produisent. »

Gustavo Alanís, directeur du Centre mexicain pour le droit de l'environnement (CEMDA), a déclaré :

« L'Amérique latine abrite certains des écosystèmes les plus riches de la planète, et des millions de personnes dépendent directement de leur bonne santé. L'initiative « la loi sur l'écocide » établit une distinction juridique claire concernant les formes les plus graves de destruction de l'environnement, en reconnaissant qu'il existe un niveau de préjudice causé à la nature et aux communautés qui ne devrait jamais être accepté comme un coût inhérent à l'activité économique. »

Le Dr Jorge Peláez Padilla, maître de conférences au département de droit et coordinateur de la clinique juridique « Berta Cáceres » pour la justice environnementale à l’Université ibéro-américaine de Mexico, a déclaré : 

« Partout en Amérique latine, les défenseurs de l'environnement et les communautés sont trop souvent exposés à des risques personnels et collectifs lorsqu'ils s'opposent à de graves atteintes à l'environnement. L'initiative « la loi sur l'écocide » attribue la responsabilité des atteintes environnementales les plus graves à ceux qui en sont responsables : l'État et, en dernier ressort, les décideurs à l'origine de ces atteintes. »

Rafael Colombo, avocat spécialisé dans le droit de l'environnement et membre de l'Association argentine des avocats spécialisés dans le droit de l'environnement, a déclaré :

« Alors que les efforts se poursuivent pour que l’écocide soit ajouté à la liste des crimes internationaux prévus par le Statut de Rome, la loi type ouvre de nouvelles voies aux États d’Amérique latine pour intégrer l’écocide en tant qu’infraction pénale dans leurs codes juridiques nationaux. Cela ouvre la voie à une nouvelle approche de la justice pénale, capable d’enquêter sur les entreprises et les sociétés, tant publiques que privées, et de mettre un frein à l’impunité et à l’évasion judiciaires habituelles qui entourent les crimes impliquant des acteurs puissants et des réseaux de pouvoir. »

Paulo Busse, avocat spécialisé en droit pénal et en droit de l'environnement, et coauteur du projet de loi brésilien sur l'écocide, a déclaré :

« L’écocide a toujours existé partout dans le monde et représente un risque existentiel croissant pour l’humanité. Il est donc urgent qu’il soit qualifié de crime, tant au niveau national qu’international. »

Vous pouvez consulter ici l'intégralité de l'étude « Model la loi sur l'écocide » consacrée à l'Amérique latine.