Le vote de la commission parlementaire soutient la demande d'inclusion du terme "écocide" dans la directive révisée sur les crimes contre l'environnement
Plus de 200 organisations ont approuvé un document de synthèse demandant l'inclusion d'un crime d'écocide dans la directive révisée de l'UE sur la protection de l'environnement par le droit pénal, inclusion désormais soutenue par la commission des affaires environnementales de l'UE (ENVI).
Le document, soumis aux agences de l'UE par la fondation Stop Ecocide, vient d'être validé par le vote de la commission sur ses propositions concernant la révision de la directive de l'UE. La commission a proposé l'inclusion d'un article autonome dans la directive établissant un délit d'écocide pour couvrir "les dommages graves et étendus ou à long terme causés à l'environnement". S'il est adopté dans la directive révisée, cet article pourrait permettre aux États membres de poursuivre les pires atteintes à l'environnement, qui ne sont pas spécifiquement considérées comme des crimes graves dans aucun État membre à l'heure actuelle. Le Comité économique et social européen a également approuvé cette proposition.
Jojo Mehta, président de la fondation Stop Ecocide, a déclaré : "Ce vote est un vote pour l'avenir de l'humanité et de notre précieuse planète : "Ce vote est un vote pour l'avenir de l'humanité et de notre précieuse planète. La révision de cette directive est une opportunité cruciale. L'écocide est l'une des principales causes de la crise climatique et écologique. Il s'agit de reconnaître que lorsque nous détruisons sans réfléchir le monde vivant qui nous nourrit, nous mettons tout en danger : nos vies, nos enfants, l'avenir de notre propre espèce et tant d'autres... comme le savent déjà trop bien les nations qui se trouvent en première ligne de la crise climatique et écologique. D'autre part, lorsque nous mettons en place ce garde-fou juridique, nous jetons les bases de la protection de l'environnement, tout en créant les conditions propices à un changement positif. Avec un cadre juridique approprié, l'innovation, la créativité et l'investissement dans l'action dont nous avons désespérément besoin peuvent commencer à circuler dans la bonne direction.
Elle a souligné l'importance de la définition de l'écocide qui a été élaborée l'année dernière par un groupe indépendant d'experts juridiques réunis par la fondation Stop Ecocide.
"La définition consensuelle est devenue le point de départ de facto pour les gouvernements qui envisagent de criminaliser l'écocide, aux niveaux international, régional et national. Avec les centaines d'organisations qui ont approuvé notre document, nous demandons instamment qu'elle soit incluse dans cette directive. Si l'UE allait de l'avant avec une définition alignée, elle ferait preuve de solidarité, de leadership moral et d'action juridique pratique dans le contexte de la crise mondiale à laquelle nous sommes tous confrontés.
Le soutien à une loi sur l'écocide criminalisant les dommages massifs et la destruction des écosystèmes gagne du terrain dans le monde entier, avec un intérêt marqué de la part de nations insulaires (Vanuatu, Samoa, Antigua et Barbuda, Maldives) et d'États européens (France, Belgique, Finlande, Espagne, Luxembourg, Pays-Bas, Danemark). Elle a été approuvée par des personnalités aussi diverses que le pape, Greta Thunberg et le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres. La Belgique et la Finlande ont été les premières nations européennes à exprimer leur intérêt pour la criminalisation de l'écocide devant la Cour pénale internationale, et le Parlement européen en a soutenu le principe à plusieurs reprises.
La députée européenne Marie Toussaint, qui s'est donné pour mission de faire progresser la reconnaissance de l'écocide par l'UE, se réjouit :
"C'est la première étape de négociations très prometteuses au Parlement européen. Aujourd'hui, la commission de l'environnement a non seulement demandé de reconnaître le crime d'écocide dans la directive européenne sur les crimes contre l'environnement, mais elle l'a fait en utilisant la définition internationale du groupe d'experts de la fondation Stop Ecocide : "écocide" signifie des actes illégaux ou gratuits commis en sachant qu'il y a une forte probabilité que ces actes causent un dommage grave, étendu ou à long terme à l'environnement".
Les discussions vont maintenant se poursuivre dans d'autres commissions compétentes, y compris la commission des affaires juridiques, mais le vote d'aujourd'hui montre qu'il existe une majorité politique au Parlement européen pour la reconnaissance de l'écocide.
Engagée dans le Green Deal, l'UE doit être plus ambitieuse dans sa lutte contre les crimes environnementaux. Il s'agit notamment de mettre fin aux écocides qui détruisent notre Terre commune. Nous ne pouvons pas gâcher l'opportunité que nous offre la révision de la directive sur les crimes contre l'environnement".
Patrizia Heidegger, directrice des politiques mondiales et de la durabilité au Bureau européen de l'environnement, a déclaré : "Nous avons besoin d'une approche globale :
"La criminalité environnementale est la troisième catégorie de criminalité au monde, elle est incroyablement lucrative et elle compromet nos objectifs environnementaux. À l'heure actuelle, commettre des crimes contre l'environnement dans l'UE est tout simplement payant. Les détections policières sont rares, les poursuites efficaces encore plus rares, et les peines judiciaires ne sont ni efficaces ni dissuasives. Il faut que cela change. La reconnaissance de l'écocide dans la directive sur la criminalité environnementale créera un outil de poursuite nécessaire pour lutter contre les violations les plus odieuses et les plus dangereuses de notre environnement. Les législateurs doivent profiter de la révision de la directive pour donner aux services nationaux de police et de poursuite les moyens d'agir. Nous demandons une liste exhaustive des infractions, des sanctions sévères, des ressources accrues et une protection garantie pour les défenseurs de l'environnement qui signalent des crimes.